中國人民解放軍東部戰區第73集團軍在西北沙漠地區進行了實彈演習，利用新近裝備的HQ-16F遠程防空系統成功擊落一架隱形靶機。此新型系統由上海航太技術研究院研製，在大幅提升作戰距離的同時，仍能與現有的垂直發射系統相容。 據悉，該飛彈將沿用先前HQ-16系列飛彈的雷達導引攔截技術，並結合現代化的資料鍊和指令導引功能。此類系統經過最佳化，能夠有效攔截包括戰鬥機、直升機、無人機、巡航飛彈以及部分戰術彈道飛彈在內的多種空中目標。
第73集團軍駐紮 在福建省，毗鄰台灣海峽，而台灣海峽被認為是潛在的衝突熱點地區。該地點的敏感度很可能是首批HQ-16飛彈優先部署在福建的原因。雖然發射系統的外觀與之前的HQ-16型號基本相同，但導彈採用了更纖細、幾乎沒有尾翼的設計，這與HQ-16A、B和C型導彈截然不同。這種新型飛彈的服役是該系統最大射程提升至160公里的主要原因，而HQ-16A的射程為40公里，B型和C型的射程為70公里。該計畫的一項重大成就是，在保持與現有發射設施相容的情況下，導彈性能顯著提升，射程比其前代產品提高了229%，而導彈本身的尺寸並未增大。
與早期的HQ-16系統一樣，HQ-16F採用垂直發射技術，使艦載或地面飛彈陣地無需先將發射器轉向目標即可應對來自任何方向的威脅。這大大縮短了對涉及多架飛機、無人機或來襲反艦飛彈的飽和攻擊的反應時間。新系統的射程比HQ-22和HQ-9更遠，僅次於HQ-9B、HQ-19和HQ-29系統。新系統的性能引發了人們對其作戰角色的思考，因為雖然最初的HQ-16系列飛彈大致相當於俄羅斯「山毛櫸」等中程飛彈系統，但後續的升級不斷提升了射程、導引頭的先進性、電子對抗能力和作戰靈活性。最終，該飛彈系列佔據了更廣泛的作戰領域，模糊了中程和遠程艦隊防空之間的界限。
由於美國向駐紮在台灣島的中華民國軍隊出售了HIMARS火箭炮和ATACMS彈道飛彈，台灣海峽的防空問題變得尤為重要。 目前，台灣島與中國大陸仍處於內戰狀態。這批武器不僅直接瞄準福建的關鍵軍事基地和重要基礎設施，而且自1月下旬以來，中華民國國防部 設立的聯合火力協調中心還允許駐台北的美軍人員監督台灣飛彈部隊的規劃和潛在使用，這使得華盛頓有機會優先打擊那些能夠最大限度損害其戰略對手經濟的目標。預計這批不斷增長的美國武器庫對台灣的安全威脅將會加劇，2月已確認，ATACMS彈道飛彈正在考慮部署在距離大陸海岸線僅16公里的地方。
