《海權對歷史的影響》是馬漢「海權論三部曲」的第一部，也是馬漢海權理論的第一部成功之作。馬漢在這部書中透過對歷史上即1660-1783年間的海上戰爭的追溯與分析，論述了製海權對一國力量最為重要。馬漢的海權論，是美國資本主義開始進入壟斷階段時產生的，它適應了美國壟斷資本重新瓜分世界的政治需要，成為當時美國政府制定海洋政策和海軍發展政策的理論依據，並對英、德、日等國的海軍建設和海洋戰略產生過重大影響。